Já imaginou uma máquina, como aquelas de refrigerantes, mas onde os produtos são pizzas? Tal “maravilha da humanidade” existe! Para a surpresa de muitos, ela não foi fabricada nos EUA ou no Japão, mas sim na própria Itália. Muito interessante o vídeo, que pode ser visto aqui. Porém, como estudioso no assunto, cabe efetuar alguns comentários.

A pizza como objeto histórico: um alimento no tempo e no espaço

A pizza se tornou um alimento conhecido no mundo todo. Porém sua origem ainda é fruto de muita discussão histórica. Não proponho datar sua origem aqui, mas discutir sua historicidade de construção.

Brusqueta: A "mãe" da pizza

A pizza pode ser entendida como uma alteração da concepção clássica da brusqueta italiana. Brusqueta é uma torrada com uma cobertura, na verdade, era feita de pão velho reaproveitado, um prato dos estratos baixos da sociedade italiana. A pizza inovou ao assar uma massa nova e não reutilizar um pão para isso.

Certamente, a pizza tem origem mediterrânea, pois o tripé alimentar pão-azeite-vinho foi usado pelo Império Romano para expandir seu domínio cultural. Lembrando que ser Romano não era nascer em Roma. O cidadão Romano, além de ter a cidadania aceita e emitida pelas magistraturas, deveria partilhar da cultura romana. Conhecer o latim, se vestir e, claro, comer como um romano. Mas a localização espacial da pizza é mais dinâmica que isso.

O trigo da massa era deslocado da África para todo o mediterrâneo. Quando falamos de África, falamos, sobretudo, do Egito, que forneceu trigo e demais cereais à Europa Antiga. O queijo que temos sobre a massa, vinha da própria península itálica, mais especificamente da região norte. O tomate apenas chegou à pizza após o século XVI, pois veio das Américas. Os temperos clássicos como Manjericão e Orégano já eram conhecidos. O azeite vinha das províncias Magna Grécia (atual Grécia) e da Lusitânia (Península Ibérica).

Mas a expansão ao mundo do prato europeu se deu apenas há dois séculos. O principal agente dessa expansão foram os EUA. Durante o século XIX a Itália estava em ebulição. A tardia unificação italiana e a inserção do recente país na corrida industrial fez com que os grandes territórios agrários fossem reunidos em latifúndios. A terra concentrada e os poucos postos de trabalho nas cidades, fizeram com que os migrantes saíssem de suas terras natais e chegassem ao Novo Mundo. Esse movimento trouxe aos EUA a grande colônia italiana.

Italianos chegando ao porto de Santos em 1907

Esse processo de formação tardia de Estados Nacionais e de industrialização foi o mesmo que trouxe ao Brasil os italianos, alemães e japoneses, sobretudo na segunda metade do século XIX. Normalmente atribuímos a chegada dos italianos no Brasil ao cenário local de substituição de mão-de-obra escrava, não observando a história como um processo e esquecendo que os imigrantes tinham razão para chegar aqui. Mas voltemos à pizza.

Chegando aos EUA, a pizza ganha outro status, entrando na economia de mercado e sustentando a construção cultural do ítalo-estadunidense (ítalo-americano), que inventou a “mama”, a “pizza” e a máfia no país do Tio Sam. Muito do que acreditamos ser italiano é fruto dessa construção, que é datada no século XX e se expandiu no cinema e em outros produtos da cultura pop estadunidense. Quem não se recorda de O Poderoso Chefão ou das Tartarugas Ninja? A trilogia cinematográfica cria o cenário da grande família da cosa nostra (máfia), enquanto o quadrinho, que virou animação, destaca a pizza como o grande prato italiano. Mal sabemos dos outros produtos culturais que são mais conhecidos dentro da Itália, o risoto, por exemplo, é reconhecido como prato tradicional pelos italianos, mais do que pizza, lasanha ou macarrão.

Cena do filme O Poderoso Chefão (THe Godfather): Família ítalo-estadunidense retratada no cinema

É claro que a pizza tem sua importância como prato nacional italiano. Apenas como exemplo: A junção de queijo, tomate e manjericão não foi um acidente gastronômico, foi proposital, por serem as cores da Itália recém-unificada no século XIX. O nome marguerita foi uma homenagem à Rainha Marguerita em 1889, quando visitava Nápoles. Mas o mais importante é pensar no rito de comer, que está se modificando.

No próximo artigo

Semana que vem quero todos de voltao ao Histórica para a próxima parte do artigo História da Alimentação: Ensaio sobre a Pizza. O tema será Pizza, comer em pé, sentado, em casa ou na rua: A pizza e o rito alimentar