Para entender o que foi a Revolta dos Jacques, ou Jacquerie, é preciso primeiro contextualizar como estava situação na França em meados do século XII.

A França estava bem com seu desenvolvimento político e econômico resultante das Cruzadas, o que lhe proporcionava certa prosperidade.  Porém, no início do século XIV a Europa enfrentaria a Peste Negra, que se disseminou rapidamente e praticamente devastou a população européia, que levou a óbito quase dois terços da população. Os camponeses foram os mais atingidos, com isso a produção foi afetada, pois não havia mão-de-obra para plantar e produzir nas terras dos nobres. Isso dificultava o equilíbrio entre a produção e a demanda alimentar.

Outra conseqüência da Peste Negra foi a perda da Batalha de Poitiers, contra a Inglaterra, durante a Guerra dos Cem Anos. Aqui a França perdeu, não apenas a batalha, mas também seu comando, já que o rei, seu filho e outros, foram feitos prosioneiros. Para libertá-los era preciso que a França pagasse resgate pela libertação de todos.

Para manter seu padrão de vida, os donos de terras aumentavam os impostos para a classe servil. Nas cidades, os trabalhadores também sentiram mudanças: seus salários foram diminuindo. Como o campo era o lugar de onde se vinha a comida e com a qual se pagavam os impostos, eles começaram a ser pilhados e devastados por mercenários.

Descontentes com a falta de proteção que deveria ser proveniente dos nobres, por estes não existirem ali, e dos abusos que sofriam, os camponeses se revoltaram contra a classe dominante, iniciando em 28 de maio de 1358, a Jacquerie, ou Revolta dos Jacques. O nome tem origem na expressão que determinava um camponês: “Jacques bon homme”, Jacques, o homem simples.

Após uma reunião os camponeses saíram em fúria para as ruas da cidade em direção a casa do senhor local, assassinaram a família, pilhram e incendiaram a residência. Não contentes continuaram em marcha para as cidades vizinhas. E assim continuaram até chegar a cidade de Meaux, onde estava a família real e outras pessoas qe pediram abrigo. Com o intuito de não deixar as mulheres serem vitimadas, ou seja, estupradas, dois cavaleiros e 120 homens, fecharam a ponte que dava acesso a cidade. Isso resultou em vitória destes cavaleiros contra o contingente muito maior dos camponeses. Isso deu ânimo para que outras cidades vizinhas dessem apoio aos valentes homens.

Numa dessas tentativas de investida contra os camponeses, Carlos II convidou o líder dos camponeses, Guillaume Cale, para negociarem. Acreditanto que Cale era um simples camponês, o qual não deveria ser tratado com honra, Carlos II o prende e o matou . Depois disso os camponeses responsáveis pela Jacquerie foram perseguidos e mortos.

A Jacquerie foi um dos agravantes para o problema demográfico enfrentado pela França, a qual ficou com enorme receio de que uma nova revolta pudesse vir a acontecer nos anos que se seguiram.

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