Infelizmente tudo começou com a morte do grande piloto Jochen Rindt no circuito de Monza em 1970. Rindt, que liderava o campeonato com 20 pontos de vantagem, teve problemas nos freios e acabou batendo forte no muro. Chegou a ser socorrido, mas infelizmente, faleceu a caminho do hospital. Com a morte de Rindt, a equipe Lótus, abalada, se retirou de algumas corridas. Entretando a equipe percebeu que ainda teria chances de manter o título póstumo de Rindt, e optou por retornar as pistas na penúltima corrida do campeonato que ocorreu nos Estados Unidos.

Para este retorno a equipe colocou Fittipaldi como primeiro piloto, sendo esta sua quinta corrida como piloto, e ele teria que defender o título de Rindt, já que somente Jack Ickx teria condições de ser campeão, caso vencesse a corrida nos EUA e no México.

Durante os treino Jack Ickx venceu o brasileiro e largou na frente, em segundo, e Fittipaldi largou em terceiro. Fittipaldi perdeu posições, chegando a ocupar a 8ª posição. Na 55ª volta Ickx teve que parar nos boxes para trocar os pneus e caiu para a12ª posição. Isso deu um ânimo a Fittipaldi que ficou em terceiro, viu o segundo colocado abandonar a corrida e por fim pegou a primeira posição depois que o mexicano Pedro Rodriguez parou nos boxes para abastecer, restando 8 voltas para o final.

A vitória garantiu o título póstumo a Jochen Rindt, história que ninguém quer que se repita.

O carro: o Lótus 72, carro pilotado por Emerson rendeu a Lótus 20 vitórias em GP´s, 2 campeonatos de pilotos, 3 campeonatos de construtores, foi projetado por Maurice Phillippe e supervisionado por Colin Chapman em 1970, apresentou algumas inovações como a colocação dos radiadores laterais ao cockpit e o aerofólio traseiro dividido em três lâminas.