Tudo ia bem até que, em 1983, uma facção denominada Ramo Davidiano Águas Vivas tomou o controle de Monte Carmelo. Dentre os presentes estava Vernon Wayne Howell, conhecido como David Koresh. Koresh desenvolveu profecias nas quais era tido como o verdadeiro messias. Numa de suas profecias, ele e seus seguidores entrariam em conflito com o governo americano. Acreditando nisso passaram a armazenar armas e munições. Fuzis AK-47, granadas, metralhadoras, rifles e munições eram estocados e começaram a chamar a atenção do ATF, órgão americano que regula a comercialização de fumo, álcool e venda e posse de armas de fogo. O ATF começou uma minuciosa investigação, pois o passado de Koresh era nebuloso, haviam diversas acusações de tentativa de homicídio, estupro e práticas sexuais com menores de idade.

No dia 28 de fevereiro de 1993 o ATF decide que Koresh deveria ser preso e vão até Monte Carmelo para fazê-lo. Ao chegarem lá são recebidos a tiros por Koresh e seus seguidores. Resultado parcial: 4 agentes e 6 seguidores são mortos, outros 16 agentes são feridos. O caso começa a tomar proporções inesperadas e agentes do FBI são enviados para dar apoio. As negociações começam, mas Koresh nega se entregar, ao invés disso passa a dar sermões e entrevistas por telefone. O FBI então corta o telefone, energia e água, mas nada adianta, pois Koresh tinha provisões para enfrentar a fome e a sede por até um ano.

Em 19 de abril de 1993 os agentes federais decidem dar um basta na situação. Neste ponto já havia divergência interna: um grupo de agentes acreditava que as negociações trariam resultados positivos, enquanto outro grupo acreditava que era preciso usar a força. Na data citada tanques do FBI começam a injetar gás lacrimogêneo dentro do complexo de Monte Carmelo, como resultado os seguidores de Koresh começam a atirar pesadamente. Os tanques avançavam sobre as paredes e portas quando um incêndio, de motivo ainda desconhecido, começa a se propagar. Acredita-se que, pelo corte de energia, vários lampiões a querosene eram usados e pode ter sido esta a causa do fogo. O resultado não poderia ser outro, 80 pessoas morreram no incêndio.

Como é mais fácil pensar no fato depois do acontecido, muitos estudiosos dizem que houve precipitação do FBI, pois a investida contra Monte Carmelo, a presença de tanques, exército de homens, o tiroteio e o clima de guerra era visto por Koresh e seus seguidores com o fim dos tempos, o juízo final. Sendo assim Koresh seria visto por seus seguidores como tendo acertado as profecias, o que resultaria em apoio dos seguidores na luta contra o governo.