Cada elemento da bandeira tem o seu significado. Popularmente acredita-se que: o verde: simboliza a abundância das matas brasileiras; amarelo: representa as riquezas minerais do solo; azul: o céu; o branco: a paz; as estrelas brancas: representam cada Estado brasileiro e o Distrito Federal; e a frase “Ordem e Progresso”: foi influência de Augusto Comte, filósofo francês fundador do positivismo. Existe outro significado para as cores, segundo alguns especialistas: o verde simboliza a casa real de Bragança – da qual fazia parte Dom Pedro I,  o amarelo representaria a casa real da qual D. Leopoldina. fazia parte

As estrelas na Bandeira Nacional estão distribuídas conforme o céu, na cidade do Rio de Janeiro, às 8 horas e 30 minutos do dia 15 de novembro de 1889, no qual a Constelação do Cruzeiro do Sul, se apresentava verticalmente, em relação ao horizonte da cidade do Rio de Janeiro. Entretanto, Raimundo Teixeira Mendes elaborou um desenho contrariando alguns aspectos da astronomia, priorizando a disposição estética das estrelas, e não a perfeição sideral.

A Bandeira Nacional é um dos símbolos mais importantes do país e, segundo manda o protocolo, deve ser hasteada em todos os órgãos públicos, escolas, secretarias de governo etc. Seu hasteamento deve ser feito pela manhã e a arriação no fim da tarde. A bandeira não pode ficar exposta durante a noite, a não ser que seja bastante iluminada.

O Dia da Bandeira do Brasil só veio a ser comemorado muitos anos depois em 1906. A partir de então faz parte do calendário nacional.